Верхний был предназначен под контору и жилье, нижний – под торговые помещения. Кунст и Альберс решили построить новое каменное здание под универмаг.
Участок территории, на котором было построено здание универмага (теперь ГУМ), был куплен у голландца де Фриза. 1 апреля 1884 года роскошное здание приняло первых покупателей. В нем было 18 отделов. Кроме парового отопления, телефонов, лифта и прочих изысков в этом здании впервые в Сибири и на Дальнем Востоке провели собственное электрическое освещение. Это был первый в истории города каменный магазин.
В апреле 1906 года здание универмага было перестроено и обрело облик, сохранившийся по сей день. В декоре здания преобладают маскароны с изображением персонажей древнегерманского эпоса. По оси фасада, выходящего на главную улицу, помещены два ангелочка: один держит в руках якорь – символ морской торговли, а другой – крылатый жезл античного бога торговли Меркурия.
Жезл обвит двумя змеями – символом хитрости и мудрости.
В мае 1929 года здание фирмы было национализировано. В 1930 г. фирма «Кунст и Альберс» распродала последние товары, это были консервированные фрукты.
Затем в помещении магазина был открыт магазин ЦРК (Центральный рабочий кооператив). Он просуществовал до 1934 года, когда было решено открыть в здании образцовый универсальный магазин.
26 июля 1934 года в 1 час 40 минут состоялось торжественное открытие магазина. В первый же день за 4,5 часа работы его посетили около 14 тыс. человек. Выручка составила 395,2 тыс. руб. Самым ходовым товаром стали, как ни странно, резиновые тапочки. В то время была популярна резиновая обувь, а на черном рынке ее цена доходила до 180 рублей – целая месячная зарплата, к слову…
ГУМ предложил эту обувь по 35 рублей. В результате спекулянтам был нанесен удар, заставивший их снизить цены. Осенью 1934 года дирекция ГУМа объявила о приеме на работу желающих в возрасте от 15 до 17 лет с образованием не ниже пяти классов в качестве учеников. Обучение длилось два года. Ученики должны были ежедневно в течение двух часов изучать теорию торговли и по четыре часа работать на складе и в магазине под руководством опытных бригадиров. При поступлении ученикам платили 100 рублей, впоследствии они могли зарабатывать до 250 рублей в месяц.
Один из первых учеников, Петр Нечипорюк, всерьез взялся за торговую науку, в 1954 году стал директором ГУМа и руководил им 30 лет! Дольше Владивостокским ГУМом не управлял никто.
В 1971 г. в облик здания вошло стилизованное изображение ордена «Знак Почета»: этой награды Государственный универсальный магазин Владивостока был удостоен за успехи, достигнутые в обслуживании трудящихся.
К концу 80-х гг. ХХ в. в штате ГУМа состояло 1040 сотрудников. Это было крупное, стабильное торговое предприятие, где работали 43 ветерана труда, 71 отличник советской торговли, 13 ударников пятилетки, 1 заслуженный работник советской торговли, 19 человек были награждены орденами и медалями.
У ГУМа были свои амбулатория, бесплатная парикмахерская, комната релаксации и здоровья, оснащенная японскими тренажерами, сотрудникам предоставлялась бесплатная фирменная форма.
Каждый продавец торгового комплекса сдавал в среднем 380 тыс. руб. в год. То помещение ГУМа, которое мы знаем, - это только видимая часть айсберга: кроме разнообразных отделов в состав магазина входили и входят по сей день амбулатория, столовая, парикмахерская, столярная, слесарная и художественная мастерские, радиорубка и многое другое.
За годы работы Владивостокский ГУМ обслужил два миллиарда человек, что составляет треть от общей численности населения земного шара.
