В этом году проведение мониторинга леопарда контролировали Управление охотничьего надзора Приморского края и администрация заповедника «Кедровая Падь» на подведомственной им территории. Непосредственная работа в лесу осуществлялась коллективом Института устойчивого природопользования под руководством Владимира Арамилева.
Использующиеся в последнее время цифровые фотокамеры помогли избавиться от общепринятого недостатка пленочных фотокапканов, которые ввиду конструктивных особенностей не позволяли получать данные о выводках. Они, сработав на маму, которая, как правило, идет первой, пропускали детенышей без срабатывания. В то же время цифровые фотокамеры не всегда давали качественные фотографии, пригодные для идентификации, а получить кадр леопарда, даже при современных скоростях и возможностях цифровой техники, можно было только один!
И тогда было решено некоторые из автоматических фотокамер в порядке тестирования перевести в видеорежим. По задумке исследователей с полученного видеоизображения можно было сделать несколько кадров, пригодных для идентификации, что намного удобней для последующего определения.
– Некоторые изменения методики проведения мониторинга имели чисто научную основу и были призваны облегчить процесс обработки данных и дать дополнительные сведения, – рассказывает координатор программы Амурского филиала WWF России по сохранению биоразнообразия Сергей Арамилев. – Но кроме того, благодаря видео мы получили данные, открывающие нам некоторые особенности жизни зверей. Мы получили материалы, на которых зафиксированы два леопарда вместе. В одном случае это «свадьба» леопардов, а в другом – самка с подросшим детенышем в процессе воспитания.
Главной неожиданностью стали полученные результаты, которые показали рост численности на исследуемой территории на 50%. Особенно важно отметить, что среди учтенной группировки леопардов присутствует не менее четырех размножающихся самок. Конечно же это не говорит об увеличении численности всей популяции леопарда в целом, но свидетельствует о том, что существует тенденция к ее росту, которая, надеемся, подтвердится при проведении учетов во всем ареале леопарда следующей зимой.
Все предыдущие годы проведения мониторинга с помощью фотокапканов количество отснятых на «южной» площадке леопардов колебалось в интервале от семи до девяти особей. В этом году мониторинг дал рекордную цифру: сегодня на этой территории проживает 12 зверей! При этом в объективах камер отметились восемь наших старых знакомых, то есть можно констатировать, что все известные нам на «южной» площадке с 2009 года звери остались жить в ее пределах и никуда не пропали! И к ним добавилось еще четверо новых леопардов!
Итак, первые промежуточные шаги по созданию национального парка «Земля леопарда» уже дают свои плоды. Стоило заповеднику «Кедровая Падь» получить в управление федеральный заказник «Леопардовый» и наладить на этой территории реальную постоянную охрану, как леопарды почувствовали себя защищенными, они рождают и выращивают потомство. То, что за два года ни один из леопардов, учтенных экологами на «южной» площадке, не исчез, неопровержимо доказывает: идея превращения разобщенных охраняемых территорий разного ранга в единый крупный, мощный и процветающий национальный парк была единственно верной.
Подобные работы проводятся Обществом сохранения диких животных (WCS) на «северной» площадке, покрывающей часть федерального заказника «Леопардовый» и охотхозяйства «Нежинское». Объединенные данные «южной» и «северной» площадок будут представлены позже.
«МК во Владивостоке» следит за развитием событий.